In filatelia, lo stato di conservazione è il fattore determinante per il valore di un francobollo. Le sigle si dividono principalmente in base alla presenza della gomma (per i nuovi) o alla qualità dell’annullo (per gli usati).
Francobolli Nuovi (Stato della Gomma)
Le sigle internazionali e italiane descrivono se il francobollo è stato precedentemente attaccato a un album tramite la linguella (una strisciolina gommata).
| Sigla | Simbolo | Descrizione |
|---|---|---|
| MNH | ** | Mint Never Hinged: Gomma integra, mai linguellato. È lo stato di conservazione perfetto per i francobolli moderni. |
| MH | * | Mint Hinged: Linguellato. La gomma presenta la linguella o un segno evidente della sua rimozione. |
| MLH | – | Mint Lightly Hinged: Leggera traccia di linguella. La gomma è quasi intatta ma presenta un segno minimo. |
| MVLH | – | Mint Very Lightly Hinged: Traccia di linguella quasi impercettibile. |
| (*) | (*) | Nuovo senza gomma: Francobollo mai usato ma privo di gomma originale (comune per emissioni antiche o rari esemplari). |
Francobolli Usati
- Usato (o timbrato): Francobollo che ha assolto il suo compito postale, identificato dal simbolo O nei cataloghi.
- Su frammento: Il francobollo è ancora attaccato a un pezzetto della busta originale, utile per preservare l’integrità dell’annullo.
Qualità e Centratura
Oltre alla gomma, si valutano l’integrità fisica e l’aspetto estetico:
- FDS (Fior di Stampa): Esemplare perfetto in ogni sua parte (dentellatura, gomma, centratura).
- Centratura: Un francobollo è considerato non centrato se il disegno non è equidistante dai bordi della dentellatura.
- Dentellatura: Deve essere completa; la mancanza di un “dente” (dente corto) deprezza significativamente il valore.